カトマンズ

カトマンズはネパールの首都で最大の都市。中央部の盆地状のカトマンズ谷、標高約1,400メートルに位置する。「寺院の都」とも呼ばれ、長く政治、芸術、宗教、交易の中心だった。かつてネパール王国の首都で、2008年の共和制成立後も中央政府が置かれ、南アジア地域協力連合の本部もある。

谷は歴史的にネパール・マンダラと呼ばれ、ネワール文明の中心地だった。宮殿、中庭、パゴダ式寺院、仏塔、木彫窓、金属仏に、ネワール職人の独自の芸術が残る。ヒンドゥー教と仏教が都市生活の中で重なり、インドラ・ジャトラなどの宗教祭礼、山車、仮面舞踊は今も社会の重要な一部である。タメル地区は宿泊、飲食、ヒマラヤ方面への旅の拠点となっている。

ユネスコ世界遺産「カトマンズの谷」は7つの資産群からなり、カトマンズ、パタン、バクタプルの3王宮広場、スワヤンブナート、ボダナート、パシュパティナート、チャング・ナラヤンを含む。2015年4月のマグニチュード7.8の地震で歴史建築が大きく損傷した。長年の修復で主要地は再開したが、伝統建築の保存と再建が続く場所もある。

遺産ごとに別料金で、共通券ではない。ネパール政府観光局が示す外国人の参考料金は、カトマンズ王宮広場1,000ネパールルピー、スワヤンブナート200ルピー、ボダナート400ルピー、パシュパティナート1,000ルピー。SAARC加盟国民、ネパール人、子どもには別料金がある。パシュパティナートの本殿内部はヒンドゥー教徒のみで、他の旅行者は指定された外周から見学する。料金は変更されるため入口か公式情報で再確認したい。

旧市街は道が狭く交通量も多い。パタンやバクタプルへの移動には渋滞時間を見込む。寺院では肌の露出を抑え、仏塔は通常時計回りに巡り、人物、儀式、火葬場を撮る前に許可を求めたい。乾季には大気汚染で視界や呼吸に影響が出ることがあり、当日の空気質に応じて激しい屋外活動を控える判断も必要だ。