バンコク

バンコク：川沿いの交易拠点から東南アジアの大都市へ

バンコクはタイの首都で最大人口の都市です。タイ語名はกรุงเทพมหานคร（クルンテープ・マハーナコーン）、一般にはクルンテープと呼ばれます。タイ中部チャオプラヤー川デルタに約1568.7平方キロの行政区域を持ち、市内人口は800万人超。2010年国勢調査では周辺首都圏に1400万人以上が暮らし、規模と国家経済への影響で他のタイ都市を大きく上回る首位都市です。

起源は15世紀アユタヤ王国時代の小さな交易拠点で、後に1768年のトンブリー、1782年のラッタナコーシンという二つの王都へ発展しました。19世紀後半、西洋の圧力に直面したシャムの近代化で中心的役割を担います。20世紀には絶対王政廃止、立憲統治、複数のクーデターと蜂起を経験し、政治闘争の舞台であり続けました。1960～1980年代に急拡大し、政治、経済、教育、メディア、社会を主導。1980～1990年代のアジア投資ブームで多国籍企業の地域本部が集まり、金融、ビジネス、交通、医療、芸術、ファッション、娯楽の拠点となりました。

街路生活と文化的名所でも知られます。王宮、ワット・アルン、ワット・ポーといった仏教寺院が、カオサン通り、現代商業地区、夜の娯楽街と強い対照を作ります。バンコクは世界で最も訪問者の多い都市の一つに繰り返し数えられ、運河、市場、寺院、食文化が多層的な都市体験を形づくります。

急成長と十分でなかった都市計画は、無秩序な景観とインフラ不足も生みました。広い高速道路網がある一方、一般道路の不足と自家用車依存で慢性的な渋滞が続き、1990年代には深刻な大気汚染を引き起こしました。その後、公共交通へ重点を移し、複数の都市鉄道路線が運行。国とバンコク都庁がさらなる整備を進めています。移動手段は増えましたが、渋滞は今も大都市の主要課題です。