カントナは、メキシコ中央部の高地とメキシコ湾岸の間にある、起伏の激しい火山性の溶岩台地（マルパイス）に築かれました。住民は不規則な地形を避けず、段丘、壁で囲んだ居住区、広場、つながる街路を備えた要塞都市に変えました。メキシコ国立人類学歴史研究所（INAH）は、高原と海岸を結ぶ交易路を支配した重要な先スペイン期の中心地と説明しています。カントナの特徴は一基の儀礼ピラミッドではなく、広大で歩きにくい土地に広がる都市網です。
INAHは市内に約4,000本の接続した街路があったとしています。最も調査が進む南部では少なくとも2,700の居住単位が確認され、市全体では約7,500単位、人口は9万人を少し超えた可能性があると推定されています。これは調査済み区域から推計した考古学上の数字で、完全な人口調査ではありません。多くの住居は外周壁に囲まれた区画の中にあり、規模や配置の違いには社会的な差や日常生活の組織が表れています。
