エル・タヒンはメキシコ、ベラクルス州北部のパパントラ近郊にあり、メキシコ湾岸の平野が丘陵や小川へ移り変わる地域に位置します。遺跡は周囲から切り離された一つのピラミッドではありません。ユネスコは広場、神殿、住居、公共建築が複数の地形面に配置された先史都市景観として説明しています。建築と丘、水路の関係も、現地で読み取れる重要な手掛かりです。
年代の説明には注意が必要です。メキシコ国立人類学歴史研究所（INAH）は紀元後約300～1200年という広い考古学的範囲を示し、600～900年の後古典期を主要な枠組みとしています。一方、ユネスコの現行概要は、近年の研究が旧来の複数期モデルを見直したことを踏まえ、主な居住期をおよそ800～1200年と記します。複雑な歴史を一つの年表に単純化せず、証拠の再検討に応じて解釈が変わることを示しています。
