ビソトゥンの岩壁では、横たわる一人の人物が、王の名で語られがちな山の歴史に別の時間を差し込んでいる。ヘラクレス像である。イラン西部にあるこの山は、イラン高原とメソポタミアを結ぶ古い交通路に面し、ダレイオス一世の巨大な碑文で広く知られる。しかしヘラクレスのそばに残るギリシャ語の碑文は、この浮彫を紀元前148年に位置づける。神話の人物を漠然と描いた飾りではない。言語と年代が確認できるセレウコス朝時代の表現が、より古い帝国の記憶を刻んだ岩山に並んでいるのである。
像は岩面から深く浮き上がる。ユネスコに提出された推薦書は、ほとんど丸彫りのように見えると説明し、旧道の路面を下げる工事の際に発見されたとも記している。この道は単なる背景ではない。古代の往来と近代の工事が同じ山のふもとを通った事実は、なぜここが長い間、人に見られ、読み替えられてきたかを考える手がかりになる。くつろいだ姿勢、ギリシャ文字、英雄という題材は、ペルシャ王の政治的な声明とは異なる声を岩に与えている。