「アンコール」と聞いて多くの旅行者が思い浮かべるのはアンコール・ワットですが、広大な考古遺跡群の中の一つの寺院です。カンボジアのシェムリアップ州にあり、主要な観光地であると同時に、今も信仰の場として使われています。この違いを理解すると、訪問の意味が変わります。塔や回廊は孤立した背景ではなく、礼拝、地域の暮らし、現在も続く保全活動と結びついたクメール文化の景観の一部です。
アンコール・エンタープライズの公式クメール語ガイドによると、アンコール・ワットは12世紀初め、スーリヤヴァルマン2世の治世にヴィシュヌ神を祀る国家寺院として建設されました。クメール帝国の時代、アンコールが王都だったころの建造物です。同じ公式資料は、12世紀末までに仏教寺院へと変わっていったと説明しています。歴史は一つの宗教が別の宗教に置き換わっただけではなく、現在まで宗教的な意味を保つ建物に重なっています。
