サモス島南部の平原、インブラソス川の河口近くにあるヘライオンは、古代ギリシャ世界を代表するヘラの聖域の一つでした。要塞都市だった古代の町、現在のピタゴリオンから約6キロ離れています。ユネスコはこの二つを一体の世界遺産として扱っています。河川の堆積物、低地、滞水のため、建設に適した場所とは言えませんでした。厳しい自然環境の中に壮大な宗教拠点を築こうとしたことは、今も遺跡から読み取れる歴史の一部です。
ギリシャの伝承では、この平原に神話的な意味が与えられています。サモスの守護女神ヘラは、川のそばの西洋ニンジンボクの下で生まれ、そこでゼウスと結婚したと伝えられます。これは宗教的な伝承であり、考古学的な発見ではありません。一方、長い時間をかけて築かれた建物、奉納品、彫刻は、ヘラ信仰の重要性を示す別の証拠です。神話と物質的な遺構を混同せずに読むことで、古代サモスの人々にとっての聖域の意味が見えてきます。