スロベニア南西部では、レカ川が地表を流れたあと石灰岩へ落ち込み、地下に姿を消します。入口の近くに立つと、その変化を実感できます。シュコツィアン洞窟群は、この流れのなかで最も印象的な場所です。装飾された一つの洞室ではなく、洞道、陥没ドリーネ、地下河川の峡谷が連なるカルスト地形で、水が今も岩と地形を変えています。
ユネスコが登録する保護区域はクラース台地にある413ヘクタールです。洞窟の既知の通路は約6キロ、総深度は200メートルを超えます。レカ川が地下に刻んだ水路は、場所によって高さ約150メートル、幅約120メートルに達します。数字で規模を想像することはできますが、実際には水音が強まり、道が細くなり、巨大な峡谷に行く手を包まれる感覚が印象に残ります。
