アラグヴィ川とムトゥクヴァリ川の合流点にあるムツヘタでは、街路が塀に囲まれた聖堂の敷地へと続きます。何世紀にもわたり、スヴェティツホヴェリ大聖堂はこの地の精神的な目印でした。トビリシから日帰りで訪れる壮大な教会というだけではありません。ジョージアの古都に位置し、中世の史跡群の中心をなしています。現在見られる石造建築の主要部分は11世紀のものですが、宗教的な記憶はキリスト教初期にまでさかのぼります。こうした時間の重なりを知ると、写真だけ撮って通り過ぎる以上の訪問になります。
ムツヘタは、東ジョージアのカルトリ王国の首都でした。時期は紀元前3世紀から紀元後5世紀に及びます。ユネスコによると、337年にジョージアでキリスト教が国教と宣言されたのもこの地です。政治の中心が後にトビリシへ移った後も、ムツヘタは重要な文化・宗教の拠点であり続けました。ユネスコの世界遺産は一つの建物だけを指すものではなく、スヴェティツホヴェリ大聖堂、ジワリ修道院、サムタヴロ修道院の三つから成り、二つの川が交わる文化的景観に位置しています。
