石見銀山は、島根県の山中にある坑道の入口だけを指す場所ではありません。ユネスコ世界遺産に登録されたのは、地下の採掘跡、森林に覆われた山、歴史的な集落、運搬路、沿岸の港を含む文化的景観です。銀の採掘は16世紀から20世紀まで続き、鉱業が地域の暮らしや交易に及ぼした影響を今も景観から読み取ることができます。実際の見学では一般公開されている龍源寺間歩が中心になりますが、坑道は物語の一部にすぎません。出発前に最新の公開状況と交通情報を確かめてください。
ユネスコは石見銀山を銀の採掘地として紹介し、特に16～17世紀の生産が重要だったと説明しています。価値は地下の鉱石だけにあるのではありません。採掘地と集落、銀や物資を運んだ道、海上交易につながる港も登録範囲の歴史を構成します。こうした広がりを持つ「石見銀山遺跡とその文化的景観」は2007年に世界遺産となりました。資源、採掘に携わった地域社会、産出物を国内外へ運ぶ仕組みの関係を伝える場所です。