広島平和記念碑は、一般に原爆ドームと呼ばれ、内部に入って見学する建物ではありません。市中心部の元安川沿いに残る、旧広島県産業奨励館のむき出しの骨組みです。チェコの建築家ヤン・レツルが設計し、1915年に完成した建物は、1945年8月6日の原爆投下前、展示会や産業振興の催しに使われていました。残った構造は爆心地に近く、壊れた屋根と骨組みになった壁を前にすると、周囲にあった人々の暮らしや市街地の消失を、抽象的な歴史として片付けることはできません。
爆風は建物の大部分を破壊しましたが、中央部の一部は立ったまま残りました。広島市は復興が進むなか、この残骸を撤去せず保存する道を選びます。市議会は1966年に永久保存の方針を決議し、その後の補強工事も被爆直後の状態を保つことを目的に行われました。ユネスコは1996年、広島平和記念碑を世界遺産に登録しました。登録範囲は0.4ヘクタールで、周囲の42.7ヘクタールの緩衝地帯には平和記念公園が含まれます。核兵器による破壊の証人であり、恒久平和と核軍縮への希望を表す場所として評価されています。