兵庫県姫路市の中心にそびえる姫路城は、白漆喰の天守や櫓、門、石垣、堀が幾重にも連なる城郭です。「白鷺城」という呼び名は、青空に映える白い姿をたとえたものですが、ここは写真映えする名所にとどまりません。曲がりくねった通路や門の配置からは、儀礼や居住、防御を担った日本の城の仕組みが読み取れます。現在の主な天守群は17世紀初めに形づくられ、非常に良好な状態で伝わっています。ユネスコは1993年に世界遺産へ登録し、主天守の大規模な保存修理は2015年に完了しました。
姫路市の年表によると、1333年、赤松則村（円心）が姫山に砦を築きました。1346年には赤松貞範が本格的な城を建てたと記録されています。これらは城の始まりを示す年代で、現在の白い城郭がそのまま存在したという意味ではありません。1580年、羽柴秀吉（のちの豊臣秀吉）が城を手にし、三層の天守を築いて翌年に完成させました。関ヶ原の戦いの後に城主となった池田輝政は、1601年から大規模な改築に着手します。
