京都市北区にある金閣寺の正式名称は鹿苑寺で、臨済宗相国寺派の寺院です。金箔に覆われた舎利殿「金閣」が鏡湖池に映る景観で知られますが、金閣は寺院と庭園全体の一要素です。参拝者は定められた順路から建物、水面、島、借景の関係をたどります。
室町幕府三代将軍の足利義満は1397年、西園寺家の山荘を譲り受けて北山殿を造営しました。隠居所でありながら政治的な会見の場でもあり、公家、武家、禅宗、明との交易が交差する文化拠点となりました。義満の死後、遺言により禅寺へ改められ、法号の鹿苑院殿にちなみ鹿苑寺と名付けられました。
