クライスラー・ビル

クライスラー・ビル：アール・デコの傑作と外観見学ガイド

クライスラー・ビルはマンハッタンの東42丁目とレキシントン・アベニューの交差点、グランド・セントラル地区に立つ、米国アール・デコ建築の代表作だ。高さ1,046フィート、約319メートル、77階。1930年の完成時に世界一高い建物となり、約11か月後にエンパイア・ステート・ビルへ首位を譲ったが、ステンレス鋼の冠は今もニューヨークの輪郭を特徴づける。

建築家ウィリアム・ヴァン・アレンが自動車実業家ウォルター・クライスラーのために設計した。会社名を冠し本社にもなったが、建設費はウォルター個人が負担した。40 Wall Streetとの高さ競争では、約185フィートの尖塔を内部で密かに組み立て、分割して引き上げた。予想外の高さで競争相手を抜いた工程は、摩天楼建設史の有名な一幕である。

外装は機械時代を建築装飾へ置き換えた。三角窓と放射状のステンレス鋼を重ねた塔冠、角から突き出す鷲、ラジエーターキャップやホイールを思わせる意匠が自動車産業を表す。ニューヨーク市ランドマーク保存委員会はアール・デコの卓越した例と評価し、1976年に国定歴史建造物、のちに外観とロビーなどが市のランドマークになった。

現在も第一にはオフィスビルで、一般的な展望施設ではない。2026年時点で公式の展望台券や建物ツアーは販売されていない。公式サイトが示す新しい観光体験、飲食店、Cloud Club再生は開発計画であり、開業済みと考えない方がよい。外観鑑賞を中心にし、ロビーへの入場は当日の警備と工事に従う。オフィス階やエレベーターは公開見学路ではない。

地下鉄Grand Central–42 Street駅から徒歩数分。朝はレキシントン・アベニュー側の装飾を見やすく、夕暮れから夜は塔冠の照明が際立つ。42丁目交差点は交通量が多いため、安全な歩道上から撮影する。高所から建物を眺めたい場合は、別の正式営業中の展望台を選ぶ。訪問前には公式サイトで、計画中の公共施設が実際に開業したかを確認したい。