クライスラー・ビル

レキシントン・アベニューと東42丁目の角に建つクライスラー・ビルは、今もニューヨークでひときわ見分けやすいシルエットを保っています。ステンレス鋼の頂部がミッドタウン東部を見下ろしますが、訪問計画ではまず、公共の道路から外観を眺めることと、民間運営のオフィスタワーに入ることは別だと理解しておきましょう。所有者はCloud Clubの再開を含む新たな一般向け施設を紹介していますが、現在の公式サイトには確実な営業時間や一般入場の予定がありません。入れると決めつけず、確認が必要です。

近代の到来を告げた超高層ビル

建築家ウィリアム・ヴァン・アレンは、自動車事業家ウォルター・P・クライスラーのためにこの塔を設計しました。ニューヨーク市ランドマーク保存委員会は、優れたアール・デコ建築の一つと評価しています。1930年に完成し、短期間ながら世界一高い建物となりました。市の都市計画資料によれば、高さ1,046フィートの記録は11か月続き、1931年にエンパイア・ステート・ビルに抜かれました。高さを競った時代も歴史の一部ですが、技術と装飾が結びついた姿こそ、今に続く個性です。

高さ185フィートのステンレス鋼製尖塔は、主構造の完成後に組み立てられ、吊り上げられました。これが高さ記録の獲得につながりました。ヴァン・アレンは頂部、外装装飾、窓の縁取りにNirostaステンレス鋼を用いています。三角形の窓、放射状のアーチ、幾重にも重なる幾何学模様が輝く頂部をつくり、天候や日差しの角度によって表情を変えます。下層から上へ続くセットバックは、単純な垂直壁ではない、丁寧に構成された輪郭を生み出しています。

自動車の意匠は、当初の依頼主とのつながりを建物に刻んでいます。ランドマーク報告書は、ラジエーターキャップや同社の技術イメージに着想を得たガーゴイルなど、クライスラー車に関連する外装装飾を記録しています。この建物は、都市から切り離された彫刻ではなく、近代商業と産業の象徴として構想されました。数街区先では頂部が繊細に見えますが、近づくと金属装飾の反復と規模がよく分かります。

外観と内部から建物を読み解く

周辺の街を歩くのが、旅行者にとって最も確実な外観の楽しみ方です。レキシントン・アベニューと東42丁目が塔を囲み、42丁目沿いの歩道やグランド・セントラル・ターミナルの公共入口付近から見える姿は少しずつ変わります。反射する金属は周囲のレンガや石の建物とは違う光を受け、尖塔は高層ビルが集まる地区の目印になっています。急いで一枚撮るより、立ち止まり、視点を変えて眺める時間がこの場所の魅力を引き出します。

1階の内装もニューヨーク市のランドマークに指定されています。ただし、指定は建築を保護するものであり、一般公開を保証するものではありません。保存委員会の報告書は、レキシントン・アベニュー側の入口ロビー、メイン・コンコース、階段、エレベーターホールと乗りかご、42丁目・43丁目側のロビーを記録しています。赤いモロッコ産大理石、Nirosta鋼、計算された照明が豊かなアール・デコの色調をつくります。メイン・コンコースの上には、交通や建設技術、建物自体を描いたエドワード・トランブルの壁画があります。

現在も商業ビルとして使われているため、入館は警備とテナントの運営に左右されます。希望日に入れると管理者が確認しない限り、ロビー見学を前提に旅行を組まないでください。所有者の設備案内では、グランド・セントラルにつながる改装後のArcadeや、61・62階で一般向けに再生する予定のCloud Clubが紹介されています。ただし同じページには将来形の説明もあり、定期営業時間や予約方法は掲載されていません。計画の紹介は興味深いものの、入場可能との確約ではありません。

グランド・セントラルを起点にする

グランド・セントラル・ターミナルはクライスラー・ビルの向かいにあり、移動の目印として便利です。公式の訪問案内によると、一般向けターミナルの住所は東42丁目89番地、開館時間は毎日午前5時15分から午前2時までです。店舗、飲食店、祝日の営業時間は異なります。地下鉄4・5・6・7・S線のほか、メトロノース鉄道とロングアイランド鉄道も利用できます。これはターミナルの時間と交通情報であり、クライスラー・ビルの営業時間ではありません。

高層ビルの外観を眺めたあと、グランド・セントラルの公共空間も見学すれば、別の建築体験と組み合わせられます。ターミナル公式のガイドツアーは約90分で、レキシントン・アベニューのクライスラー・ビル展望地点にも立ち寄ります。ただし、対象はグランド・セントラルと周辺であり、クライスラー・ビルの内部ツアーではありません。この違いを把握しておけば、近くの公開施設と民間オフィスへの入館を混同せずにすみます。

平日のミッドタウンは人通りが多いため、混雑、工事用フェンス、一時的な通行変更を見込んで時間に余裕を持たせましょう。柔軟な計画が向いています。まずグランド・セントラルに立ち寄り、通行可能な公共歩道から塔を眺め、食事やツアーを希望する場合はターミナルの店舗案内を確認します。ArcadeやCloud Clubの最新情報は所有者のサイトを参照してください。開業日、営業時間、予約方法が明記されていなければ、訪問者向け情報は未確認です。

出発前に知っておきたいこと

公共空間から外観を見るのにチケットは要りませんが、建物の入口、私有の広場、警備担当者の指示を尊重してください。公共歩道からの撮影が最も確実で、内部の撮影や入館規則は異なる場合があります。所在地はマンハッタン、405 Lexington Avenueです。ルート検索にはこの住所を使いましょう。グランド・セントラルはすぐ向かいにありますが、住所は別です。

建築を目的に訪れるなら、上へ向かって細くなる塔身と精巧な頂部の対比に注目し、市の保存資料に記されたロビーの大理石や金属装飾と見比べてみてください。新しい一般向け施設が開けば、高層階を体験する方法が増えるかもしれませんが、実際の営業状況は旅行前に直接確認する必要があります。クライスラー・ビルは街路から眺めるだけでも訪れる価値があります。短い高さ競争、アール・デコの技巧、変わり続けるミッドタウンの暮らしが一つの場所に重なっています。