六花の森

北海道・十勝の田園地帯に、菓子の包み紙に描かれた草花が実際に育つ森がある。中札内村の「六花の森」だ。小川のほとりを歩き、木立の間に点在する小さな美術館を訪ねる。絵を見る時間と、絵の題材となった植物のそばを歩く時間が、ひと続きの体験になっている。

運営するのは、花柄の包装紙で知られる菓子メーカー六花亭。その図柄を描いた画家・坂本直行は、北海道で農業を営みながら山や野草を描き続けた。季節が合えば、展示室で見た花を園路の脇でも見つけられる。

工場用地から生まれた森

企業メセナ協議会の2019年の紹介によると、六花亭が工場用地として土地を購入したのは1997年。三番川の流れと自生するオオバナノエンレイソウの美しさに引かれ、緑と文化施設を育てる構想が広がった。一般公開は2007年に始まった。六花亭は敷地を10万平方メートルと紹介している。旭川、富良野、十勝を結ぶ北海道ガーデン街道の南端に近い。

目指したのは、輸入した花を整然と並べる庭園ではなく、坂本の包装紙に描かれた草花が咲く森だった。「十勝六花」と呼ばれるエゾリンドウ、ハマナシ、オオバナノエンレイソウ、カタクリ、エゾノリュウキンカ、シラネアオイをはじめ、季節ごとに風景が変わる。六種すべてが同時に咲くわけではない。

自然に見える風景の背景には長い整備がある。国土交通省は、地域の植物や河畔林を守り、古い川の跡や細かな地形を手掛かりに湿地を回復した約10年の事業として紹介する。池やせせらぎを設け、荒れた耕地の乾燥化を抑える工夫もなされた。建物と緑地を周囲の景観に調和させようとした計画だ。

絵と花をたどる

園内では、小川や木々、開けた場所の中で草花を眺めたい。六花亭の公式ページには花の開花状況が掲載され、訪れる季節の参考になる。春から夏、初秋へと色も姿も移り変わるため、急がずに歩くのが楽しい。

坂本直行記念館では北海道の山や野草を描いた作品に出会える。寄贈作品を集めた館や、開拓生活と登山に伴ったスケッチブックを紹介する館、山岳画の館もある。花柄包装紙館には、坂本が自らコラージュした原画七点を展示。屋外を歩いた後に見ると、身近な包装紙が小さな植物画の集まりとして立ち上がる。

児童詩誌『サイロ』の歴史をたどる館では、表紙絵や掲載誌の一部を紹介している。六花亭は、坂本が最後に描いた未完の風景画を展示する館も案内している。建物そのものにも目を向けたい。美術館には、移築・修復されたクロアチアの古民家が使われている。十勝の植物と異なる建築文化が出会う意外性も、この散策の魅力だ。

木立の中の彫刻

屋外にも作品がある。青木三四郎による野生動物の彫刻は、森の中や川べりに置かれている。坂東優の「考える人（ロダンから）」もそのひとつ。大きな展示室を順に回るのではなく、歩きながら作品を少しずつ見つける楽しみがある。

園内中央の柏林は自由に過ごせる場所で、ショップでは菓子やオリジナル商品を販売する。六花亭の菓子に詳しくなくても、地域の自然と、それを見つめた画家の仕事を結ぶ場所として味わえる。

開園期間とアクセス

六花の森は季節営業。2026年11月5日現在、六花亭は2026年度の開園期間が終了したと告知している。次の開園日程は施設ページでまだ案内されていないため、今後の旅行前に公式ページで確認を。開園日、時間、入園料、花の状況は変わるので、過去の年度の案内をそのまま使わないようにしたい。

所在地は北海道河西郡中札内村常盤西3線249-6。公式ページには地図があり、駐車台数は80台と記載されている。企業メセナ協議会の2019年の資料では、帯広空港から車で約20分。天候や道路状況に余裕を持ち、交通手段は出発前に確かめよう。

移動距離の大きい十勝の旅で、六花の森は一枚の絵、一つの彫刻、一輪の花に足を止める場所になる。菓子を包む紙、花を描いた手、そしてその着想を与えた北海道の風景。そのつながりを自分の歩幅で見つけたい。