サン・ロレンソ・テノチティトランは、ベラクルス州のコアツァコアルコス川下流域、航行可能な水路と広い氾濫原が広がる場所にあります。名称はアステカの都テノチティトランと混同されがちですが、こちらはオルメカの考古遺跡で、テシステペク市のサン・ロレンソ集落に隣接します。河川と陸路が周辺を結び、水や肥沃な土地が低地での暮らしを支えたことから、立地は重要でした。
INAHは最も古い居住をオホチ期・バヒオ期、紀元前およそ1500～1200年に位置づけています。紀元前1200～850年ごろには人口と生産活動が増加しました。住民は自然の高まりに建物を置くだけでなく、大量の土砂を動かして地形を改変し、住宅や公共建築のために段丘と広い平坦面を造りました。INAHの学術誌は先行研究に基づき、盛土を600万～800万立方メートルとする推定を紹介しています。その規模は人工景観を遺跡の中心的な物語にしています。