古代イストミアは、ペロポネソス半島とギリシャ中部を結ぶ細い陸橋、コリントスとサロニコス湾の間に位置します。交通の要衝にあったため、ポセイドンの聖域は地域の礼拝所にとどまりませんでした。地域間を移動する人々、軍隊、商人がこの地を通り、古代ギリシャの主要な全ギリシャ競技祭の一つ、イストミア祭もここで行われました。現在は考古遺跡と小さな博物館を通して、完全に復元された記念建築ではなく、目に見える遺構や出土品から歴史に触れられます。
聖域は、海の神で地峡の守護神でもあるポセイドンに捧げられていました。考古学調査では、少なくとも紀元前7世紀から宗教活動があったことが確認されています。アテネのアメリカ古典学研究所の発掘出版シリーズは、ドーリア式神殿が紀元前465年ごろに建ち、その約75年後の火災を受けて再建されたと説明しています。これは長い変化の一段階であり、同じ神殿がそのまま保たれたという意味ではありません。遺構は建築や儀礼の変化を断片的に伝え、博物館は元の場所に残らない資料を理解する助けになります。
