グアダルーペの聖母大聖堂は、メキシコシティのグスタボ・A・マデロ区、テペヤックの丘のふもとに位置する。ここは単独の教会ではなく、礼拝、建築、保存の各時代を伝える宗教施設群だ。カトリックの巡礼者にとっては、グアダルーペ信仰と、1531年に聖母が先住民フアン・ディエゴに現れたという伝承に結び付く場所である。この出来事は宗教上の伝統として紹介すべきものだ。一方、宗教目的でない旅行者も、信仰、建築、メキシコの公共生活が約五世紀にわたり同じ場所で交差してきた過程を読み取れる。現在の大聖堂は最も目立つ建物だが、見どころはそれだけではない。
建築の歴史は、多くの人が旧大聖堂と呼ぶ十八世紀の大きな教会より前にさかのぼる。メキシコ国立人類学歴史研究所（INAH）の記録によれば、テペヤックにはさらに古い礼拝堂と聖所があり、その後、ホセ・ドゥランとペドロ・デ・アリエタが設計した教会が1695年から1709年に建てられた。1709年5月1日の聖別は、聖域の建築史を画する節目となった。建物はその後、参事会教会、さらに小バシリカへと位置づけを変えた。この歴史は単純な建て替えではない。規模の小さな礼拝堂や祈りの場も、丘を独自の宗教的な景観にしてきた。
