コインブラ大学は、現在も活動を続けるヨーロッパ有数の古い大学ですが、その物語は大学名のもとになった街から始まったわけではありません。ディニス王は1290年、リスボンにポルトガルのスタディウム・ゲネラーレを創設しました。その後、機関はリスボンとコインブラの間を何度も移り、ジョアン3世の時代の1537年にようやくコインブラへ恒久的に移転します。この長い移動の歴史は、ユネスコ登録地が単なるキャンパスではなく、教育、居住、都市生活が形づくった歴史的景観であることを示しています。
見学の中心は、低地の市街を見下ろす丘の上のパソ・ダス・エスコラスです。ユネスコは大学都市を、上部のアルタと、下の通りや学院地区ソフィアという二つの結び付いた区域として説明します。七世紀以上にわたり大学の建物は街へ広がり、ポルトガル語圏の大学設計にも影響を与えました。「アルタとソフィア」という名称は、丘上の建物だけでなく、より広い都市空間に及ぶ遺産を表しています。
