ダッハウ強制収容所記念館は、強制収容所が置かれた跡地を保存している。アドルフ・ヒトラーがドイツ首相に任命されて数週間後の1933年3月22日、ナチ当局がここに収容所を設け、当初は主に政治犯を拘禁した。その後ダッハウは、ほかの強制収容所のモデルとなり、親衛隊員の訓練の場にもなった。12年間の運営期間に、欧州各地から20万人を超える人々がダッハウ本所と多数の付属収容所に拘禁された。記念館の資料は、4万1,500人が殺害されたとしている。1945年4月29日、米軍が生存者を解放した。これらの数字は記念館による歴史資料であり、迫害の規模を示すが、一人ひとりの人生を数値に置き換えるものではない。
「ダッハウ」という名が示す範囲は、現在見学できる本所よりはるかに広い。戦争が進むにつれ付属収容所のネットワークは南ドイツ各地へ広がり、拘禁された人々は強制労働、暴力、飢餓、病気に苦しんだ。記念館の展示は、政治的反対者を拘束する場所として始まった施設が、どのように恐怖支配の装置へ変わったかをたどる。ここを訪れるには、その時間の流れを知ることが大切だ。建物や敷地は演出のための再現ではなく、実在した被害者、生存者、加害者、そして家族に関わる歴史の場所である。
