ハンブルクのシュパイヒャーシュタットは、街の中にあるもうひとつの街だ。赤れんがの倉庫が細い運河沿いに連なり、橋が建物を結ぶ。かつては水辺と港の商業街を人や荷が行き来した。名は「倉庫街」を意味するが、写真映えする背景にとどまらない。欧州有数の港に入る輸入品を受け入れ、保管し、見本を作り、出荷前に整えるために計画された地区である。現在は歴史的建物の中に博物館、事務所、カフェ、文化施設が共存する。水路、建築、ハンブルクを形づくった交易の関係に注目すると、この街区の意味が見えてくる。
ユネスコはシュパイヒャーシュタットの開発時期を1885年から1927年としている。エルベ川の細長い島々に築かれた約1.1キロの地区は、ハンブルク港と結び付いていた。世界遺産センターによれば、大規模な倉庫街区15棟、付属建物6棟、短い運河、道路、橋のネットワークからなり、登録範囲は約30万平方メートル。世界でも最大級で、まとまりのある歴史的港湾倉庫群のひとつだ。美しい外観が偶然集まったのではなく、都市規模で貨物を扱うためのインフラとして計画された。
