ヴェルニゲローデの通りから見上げると、丘の上の塔と屋根が一つの輪郭に集まって見える。おとぎ話の城という言葉が似合うが、建物の歴史はその印象よりずっと複雑だ。支配者の必要が変わるたび、防衛の施設は居城となり、居城は十九世紀の暮らしを伝える博物館へと姿を変えた。まず旧市街から丘を眺め、それから登ってみよう。城は住むための場所であると同時に、町から見られることを意識して整えられた建築でもある。
運営者は最初の丘上の砦を十二世紀初めにさかのぼらせる。中世のドイツ皇帝がハルツへの狩猟行に用いた道を守る役目があったという。いま目にする部分の多くは、その最初の時代のものではない。十五世紀末の後期ゴシック様式の増築、十六世紀のルネサンス様式の階段塔、さらにバロック様式への改造が順に行われた。それぞれの痕跡は残るが、一時代がそのまま保存されているわけではない。中世風の外観を見ても、城全体に一つの年代を与えないほうが、この場所を正しく読める。
