オックスフォードシャーのウッドストック郊外にあるブレナム宮殿は、田園の邸宅であると同時に、広大な造園景観の中心です。物語の起点は1704年のブレナムの戦い。ジョン・チャーチル率いる連合軍がフランス・バイエルン軍を破り、後に初代マールバラ公となった彼に、アン女王と議会は戦勝への褒賞としてウッドストックの土地と邸宅建設の資金を与えました。宮殿は家族の住まいであると同時に、政治的な記念碑となりました。
建設は1705年に始まり、1720年代まで続きました。建築家ジョン・ヴァンブラが劇的な規模や塔、正面へのアプローチを形づくり、ニコラス・ホークスムーアも設計に加わりました。国家の勝利と公爵の地位を示す一方、貴族の家として機能する必要もありました。儀礼的な壮大さと暮らしの場という二面性は、今も室内に感じられます。
