ポンペイは、ヴェスヴィオ山の麓に残る古い壁の集まりではありません。79年の火山災害によって街路や住宅、公共建築が埋もれたことで保存され、都市の姿を読み取りやすいローマの町です。ユネスコはポンペイ、ヘルクラネウム、トッレ・アヌンツィアータの遺跡を一つの世界遺産として登録しています。それぞれ異なる歴史を伝えますが、ポンペイの広い発掘区域では、点在する記念建造物だけでなく、道路や街区、公共空間をたどりながら商業都市の構造を見られます。
発掘と一般公開は18世紀半ばから段階的に始まり、調査は現在も続いています。ユネスコの説明によると、ポンペイでは44ヘクタールの市街地遺跡が発掘され、フォルム、カピトリウム、バシリカ、神殿、公衆浴場、二つの劇場、円形闘技場などが確認されています。住宅や店、壁画のある部屋、壁面の落書きも残ります。これらの価値は、ある一日を完全に凍結したことだけではありません。修理や経済の変化、噴火前に起きた地震を経た町の営みを伝えています。
