イングランド南部ドーセットのドーチェスターから南西へ進み、メイデン・キャッスルに近づくと、石の城に入るというより、土によって形を変えられた風景の中へ歩くように感じる。白亜の丘を土手と溝が幾重にも曲がりながら取り巻く。管理するイングリッシュ・ヘリテージは、ここをヨーロッパでも最大級かつ複雑な鉄器時代の丘の要塞とし、囲い込む広さをサッカー場約五十面分にたとえる。巨大な防御施設はすぐ見えるが、丘の歴史はそれより長い。新石器時代の遺構、鉄器時代の住居、ローマ期の神殿、後の農耕も同じ場所に痕跡を残した。
名前には注意が必要だ。メイデン・キャッスルは塔と胸壁を持つ中世の石城ではなく、同じ名前の別の場所を列挙するだけの説明では伝わらない。ここで扱うのはイングリッシュ・ヘリテージが管理するドーセットの丘の要塞である。人々は溝から掘った白亜と土を盛り、何世代にもわたって防御線を広げた。昼間に斜面と入口を歩けば、途方もない共同作業だったと分かる。周囲の田園を見渡す眺めも体験の一部で、なぜこの高さが重要だったのかを周囲の地形が教えてくれる。
