西ガーツ山脈はサヒャドリ山脈とも呼ばれ、インド西海岸から少し内陸を約1,600キロにわたり延びる。グジャラート、マハラシュトラ、ゴア、カルナータカ、ケララ、タミル・ナードゥの6州を通る巨大な山系で、一つの入口を持つ観光地ではない。山地、森林、河川源流、保護区、人の暮らす景観が連なり、そのうち39の構成資産が2012年にユネスコ世界遺産へ登録された。
ヒマラヤより古いこの山系は、デカン高原の西端を形づくる地形である。アラビア海から湿気を運ぶ南西モンスーンを受け止め、インド半島の降雨、河川、農業に大きな影響を与える。ユネスコは世界でも特に重要な八つの生物多様性ホットスポットの一つと評価する。山地草原、常緑雨林、湿潤落葉樹林には固有の植物、両生類、鳥、哺乳類が生息し、少なくとも325種の世界的な絶滅危惧種が確認されている。
