オートクラブスピードウェイ

四半世紀以上にわたり、フォンタナの広大なオーバルコースは、南カリフォルニアでストックカーやオープンホイールのレースを開催する大舞台だった。1997年にCalifornia Speedwayとして開業し、後にスポンサー契約によってAuto Club Speedwayの名称を得た。おなじみの2マイルコースはバンクの付いた高速レイアウトで、NASCARの開催地となった。その時代は2023年2月に終わる。同月、NASCARカップシリーズが2マイル仕様で最後のレースを行った。現在も稼働中のサーキットを訪ねたい旅行者にとって、ここは重要な区別だ。歴史的なオーバルは、かつてのような通常営業のレース会場ではない。

カリフォルニアの新オーバルからNASCARの開催地へ

California Speedwayはロサンゼルス東方のインランド・エンパイア地域に大規模なモータースポーツを呼び込むために建設された。2マイルのD字型オーバルが競技を始めたのは1997年で、同年に初のNASCARカップシリーズ戦も開催した。高速レイアウトはストックカーとオープンホイールのカテゴリーを引き付け、国際的にはロサンゼルス盆地で知られる地域に独自の存在感を築いた。2008年のスポンサー変更後、California SpeedwayからAuto Club Speedwayへ改称した。古い地図や記事には両方の名前が残るため、掲載日の確認が旧サーキットと現役会場を見分ける手掛かりになる。

この施設はNASCARの週末イベントでよく知られ、インディカーのレースも開催した。NASCARの回顧記事は、1997年の初戦でカリフォルニア出身のジェフ・ゴードンが優勝したことや、その後ここを走ったドライバーたちを取り上げている。2023年の2マイルオーバル最終戦は、単なる年間日程の一戦ではなかった。1990年代からファンに親しまれたコース形状の終幕だった。旧オーバルは予約して見学できる観光施設でも現役NASCAR開催地でもなくなったが、レース史上の意味は残っている。

2マイルコースが閉鎖された理由

2023年初め、Auto Club SpeedwayとNASCARは改修計画を検討する間、2マイルコースを2024年カップシリーズ日程に入れないと発表した。運営側は同じ敷地にハーフマイルのショートトラックを造る構想に言及したが、当時NASCARは設計も時期も未定と説明していた。構想は完成済み施設を意味しない。旧レイアウトの最終レースは2023年2月26日であり、最初の発表だけではショートトラック計画が実現したとは確認できない。

公開資料は、土地利用がさらに複雑であることを示している。サンバーナーディーノ郡の2022年10月付Speedway Commerce Center II計画は、約522エーカーの敷地のうち約433エーカーを対象とし、物流・電子商取引施設、関連用途、駐車場の開発可能性を記載した。別途約90エーカーは、構想段階のモータースポーツ施設用に維持される区域として示されている。一方、郡の理事会が2026年4月21日付の報告で説明したのは、旧サーキットの敷地で約660万平方フィートの倉庫・電子商取引施設と約12エーカーの商業用地を建設中という状況だ。新しい記録が示すのは再開発事業であり、構想段階の競技施設が開業したことや一般来訪者が入れることではない。

旅行者が計画できること、できないこと

2026年10月3日に確認したNASCARの資料は、2023年の2マイルオーバル最終戦と、それ以前の代替構想を記録している。郡の記録は再開発と予備作業を説明する。確認した公式情報には、旧スピードウェイの現在の一般ツアー日程や、予約なしで入れる通常の来訪方法は掲載されていなかった。したがって、Auto Club Speedwayは現在稼働中の観光施設ではなく、変化の続く敷地を持つモータースポーツ史跡として見るのが正確だ。私有地や工事区域に立ち入ってはならない。見学を目的に出かける前に、土地の運営者と地元当局へアクセス可否を確認しよう。

それでもレース史における存在感は失われない。2マイルコースの最終戦はファンにとっての節目であり、開催シーズン、ドライバー、結果の記録はNASCARやインディカーを追う人に今も役立つ。フォンタナとインランド・エンパイア周辺も変化を続けている。地域のレースに関心がある旅行者は、南カリフォルニアで現在開催中のサーキットを探し、日程を主催施設に直接確認したうえで、Auto Clubの歴史を大規模サーキットの変遷を考える背景として読めばよい。

計画を誇張せずに読み解く

敷地を正確に理解するには、三つの要素を分ける必要がある。旧2マイルオーバル、一部の土地を対象とする再開発計画、そして同じ計画で別に記されたモータースポーツ施設の構想区域だ。郡の記録とNASCARの発表は日付のある資料で、リアルタイムのイベント日程ではない。道路や土地に関する協定、都市計画上の承認、建設案についての記事だけでは、一般公開を意味しない。新施設が正式に発表されるなら、旅行者が計画できるよう運営者が住所、イベント予定、入場規則、チケット情報を公表する必要がある。

現時点で伝えるべきなのは、チケット購入への誘いではなく、場所の変化だ。フォンタナのサーキットは1997年から2023年の2マイルオーバル最終戦まで、インランド・エンパイアを主要レース日程に結び付けてきた。郡の公開資料は再開発の方向を示し、モータースポーツの可能性がある区域を別枠で計画しているが、将来の見学方法は未確定のままだ。関心のある読者は郡とNASCARの公式発表を追い、車で向かう前に立ち入り条件を確かめ、古い写真や保存ページを新しい章に入ったサーキットの記録として扱いたい。