シカゴランド・スピードウェイ

シカゴ圏を代表するオーバル

シカゴランド・スピードウェイは、シカゴ南西のイリノイ州ジョリエットにある、舗装された1.5マイルのD字型トライオーバルだ。公式住所は500 Speedway Boulevard, Joliet, IL 60433。2001年に開場し、ストックカーやフォーミュラカーの大規模レースを開催する施設として建設され、全米シリーズの開催地となった。規模と立地から地域のモータースポーツ拠点だが、毎日見学できる博物館や予約なしで入れる観光施設ではない。一般客の入場は主催者が発表するレースやイベントに限られるため、車で向かう前に開催カレンダーを確認したい。

930エーカーの敷地には走行路だけでなく、スタンド、ガレージ、インフィールド、駐車場、イベント設備が広がる。公式の沿革によると、1.5マイルの舗装コースでは2001年以来、NASCAR、ARCA、IndyCar、インターナショナル・レース・オブ・チャンピオンズが開催された。NASCARカップシリーズは2019年まで18シーズン続けて開催。その後7年間、NASCARの競技は行われず、2026年に全米シリーズが戻った。この空白期間が近年の歴史の重要な節目で、2026年のレースは通常の開催ではなく、知られた会場の復活だった。

開場からNASCAR再開まで

2001年の開場当時、大手レース団体は大都市圏で新たなファンを得ようとしていた。その後、オーバルにはストックカーやフォーミュラカーの各シリーズが訪れた。公式沿革は、接戦となったIndyCarのフィニッシュに加え、2004年の予選中にオレンジがコースを転がった珍事も紹介し、会場の逸話として伝えている。カップシリーズではトニー・スチュワートが3勝で最多。ほかのシリーズの優勝者も公式記録に残されている。

長い休止前の最後のカップ戦は2019年で、アレックス・ボウマンが同コースでキャリア初優勝を挙げた。NASCARは2026年の独立記念日週末に、複数シリーズのレースを伴って復帰した。7月5日のカップ戦ではチェイス・ブリスコーが終盤の争いを制し、チームメートのクリストファー・ベルを0.276秒差で下した。7年ぶりの再開を飾る勝利となった。同じ週末にはNASCAR O’Reilly Auto Parts SeriesとARCA Menards Seriesもジョリエットに戻った。これらの結果は沿革を知る手がかりだが、イベントのない日も施設が一般公開されることを示すものではない。

2027年のレース週末を計画する

次回のNASCAR週末は2027年6月25〜27日に開催されることが決まっている。会場のイベントカレンダーは3日間の日程を掲載し、追加情報と一般発売日は後日発表すると案内している。既存の購入者は更新手続きができ、初めて訪れる人は先行販売情報に登録できる。NASCARの発表では、6月25日にARCA、26日にO’Reilly Auto Parts Series、27日にカップシリーズが予定されている。スタート時刻などの詳細は後日発表または変更される可能性があるため、交通や宿泊を予約する前に会場と各シリーズの最新日程を確認しよう。

2026年のファンガイドには、一般駐車場は先着順で無料、指定駐車場は有料と記載されていた。2027年の規則が公開されたら改めて確認したい。同じ案内によると、住所は500 Speedway Boulevardで、会場からジョリエット駅までは約4マイル。イベント時の交通規制、道路閉鎖、キャンプ場への入場、ゲートの開場時刻はレースごとに異なる。モバイルチケット、駐車案内、持ち込み可能なバッグ、バリアフリー情報も最新のファンガイドで確認し、前年の規則が続くと思い込まないことが大切だ。

レース当日に体験できること

レース週末には、一般客がスタンドやファンエリアなどの施設を、主催イベントの一部として楽しめる。運営者の最新案内は家族向け企画のほか、デジタルマップ、駐車場、キャンプに関する実用情報を掲載している。イベントによっては1日券と複数日券があり、価格や座席区分はシーズンごとに設定される。公開カレンダーに毎日のガイドツアーは案内されていないため、平日に訪れてもスタンドやピットエリアに入れるとは限らない。静かな見学を希望する場合は、別途発表される一般向けイベントを探そう。

ジョリエットの立地を考えると、レース観戦はシカゴ中心部の観光というより、地域を巡る小旅行になる。会場公式の道順を参考にし、イベント時の交通標識に従い、到着と帰路、とくにメインレース後には十分な時間を確保したい。無料一般駐車場と有料の優先駐車場は案内されているが、対象や入口は開催日によって異なる。鉄道や配車サービスを使う場合は、最新の接続方法や降車場所を調べておこう。レース当日は、一般的な地図アプリが示す入口とは別のゲートや駐車場へ誘導されることもある。

続いていくサーキットの物語

シカゴランド・スピードウェイは、2001年に造られた中規模オーバルの歴史と、NASCARカレンダーへの近年の復帰を併せ持つ。2026年のレース再開で7年の空白が終わり、2027年の日程も確定したことで、旅行者は前もって計画できるようになった。ただし、確認済みの事実と今後変わり得る事項は分けて考えたい。開催週末は決まっている一方、レース開始時刻、一般発売日、運営上の細部は更新される可能性がある。訪問が近づいたら、会場とNASCARの公式カレンダーを照合しよう。

訪問する最大の理由は、レースそのものにある。エンジン音と競技の迫力、公式記録に残るサーキットの歩み、そして大型オーバルが再び稼働する様子を体験できる。出発前に、チケット、駐車場、バリアフリー対応、開門するゲートをシカゴランド・スピードウェイへ直接確認したい。選んだ日にイベントが発表されていなければ、公道から見える範囲にとどめ、通常の入場を期待しないこと。この区別を知っておけば、会場の魅力を正確に捉え、ジョリエットでのNASCAR観戦を現実的に計画できる。