ロフタス・ヴァースフェルド・スタジアム

ロフタス・ヴァースフェルド・スタジアムはプレトリア中心部に近いアルカディア地区にあり、現在も南アフリカを代表するラグビー場の一つだ。歴史は20世紀初頭にさかのぼるが、過去を伝えるだけの施設ではない。現在もラグビーやサッカーの試合を開催し、予約制の舞台裏ツアーを実施し、技術面の更新も続いている。ツワネ市の現行案内は収容人数を42,858席としており、以前の配置を記す古いオンライン情報より実用的な数字だ。長いスポーツ史と試合日の熱気が魅力だが、入場にはチケットまたは別途確認済みのツアー予約が必要となる。

コンクリートのスタンドより古いスポーツグラウンド

公式記録には、この場所で組織的なスポーツが始まった年に少し違いがある。ツワネ市は主要なスポーツイベントが1903年から行われてきたとし、Vodacom Bullsの公式年表は1906年を初めてスポーツに使われた年としている。1923年に約2,000人を収容するコンクリートスタンドが建てられた点は、両資料で一致する。初期の競技場はプレトリアのEastern Sports Groundに関係し、同市の組織スポーツを支えたRobert Owen Loftus Versfeldが1932年に亡くなった後、その名が付けられた。

初期のグラウンドと現在のスタジアムは区別して考えたい。特に1977年以降、主要スタンドの建て替えを含む段階的な再開発が行われ、現在の構造が形づくられた。ラグビー黎明期の姿がそのまま残る施設ではない。命名権に伴う名称変更もあったが、地元では「Loftus」の呼び名が定着している。市の遺産案内はラグビー、サッカー、主要な大陸大会を通じて歩みを記録し、Bullsの年表は市営グラウンドが組織的ラグビーの拠点へ成長した過程を伝える。

その連続性は周辺環境にも表れる。アルカディアはプレトリアの市街地の一部で、スタジアムは郊外のスポーツ公園に孤立しているのではなく、街路に囲まれている。クラブ公式住所はKirkness Street 416番地。正門近くには大きな雄牛の像と「名もなきラグビー選手」の像があり、Blue Bullsやこの場所でプレーしてきた世代を象徴する。外観を見に行く価値はあるが、像を見るだけでピッチやスタンドに入れるわけではない。

W杯の名場面と進化を続けるスタジアム

ロフタスではラグビーとサッカーの重要な大会が行われてきた。ツワネ市の資料によると、1995年ラグビーワールドカップと1996年アフリカネイションズカップの試合を開催し、その後2010年FIFAワールドカップではグループ戦と2回戦の会場となった。市はまた、1999年に南アフリカ代表がスウェーデンを1対0で破り、欧州チームに初勝利した試合も記録している。ラグビーが中心でありながら、国際サッカーや大規模な公共イベントも迎えてきたことが、競技を越えた個性につながっている。

スタジアムの現在も変化している。Bullsは2026年7月、旧式の投光器272基すべてを南アフリカ製のLED設備に交換し、東西の屋根に色を変えられる照明を設けたと発表した。Springboksのテストマッチを前に紹介された改修である。この更新は、歴史と現代の演出技術を両立させる会場の姿を示している。過去の大会の記憶を宿すスタンドが、新しい照明、放送、エンターテインメントにも対応する。

会場はVodacom BullsとBlue Bullsが使用しており、市とクラブの公式情報はMamelodi Sundowns、SuperSport Unitedによるサッカー利用にも触れている。日程はシーズンごとに変わるため、過去に本拠地だったことだけで特定日に試合があるとは限らない。クラブ、リーグ、スタジアムの告知で会場、開始時刻、開門、販売先を確認しよう。大きな試合では観客の声とチームカラーが建築の一部になり、静かな日は許可されたツアーを通じて長い歴史を想像しやすい。

ツアーを予約するか、試合に合わせて訪れる

ロフタス・ヴァースフェルドは毎日自由に入れる観光施設として案内されていない。Bulls公式の施設ページによれば、スタジアムツアーは予約制だ。ツアー紹介には大統領用スイート、報道・実況席、ロッカールーム、選手通路、ピッチへの入場などが含まれる場合がある。掲載料金は地元成人R150、地元学生R70、海外成人R400、海外学生R250。公開されている金額であり、今後も変わらない保証ではないため、支払い前にツアー窓口へ料金、空き、集合方法を確認しよう。

ツアーでは試合観戦とは違う角度からスタジアムを知ることができる。観客が通常通り過ぎるだけの運営区域に入り、会場とBullsの歴史を聞ける。運営者はファン、スポーツクラブ、学校、企業グループ向けのツアーを手配できるとしている。事前予約が必要なため、当日突然訪れて参加できるとは考えないようにしたい。チームやイベントの利用時には一部の場所に入れない場合もある。

試合を観る場合はクラブまたは主催者が案内する公式販売経路を使う。対戦相手、日付、会場、座席区分を確かめよう。Minolta LoftusやSecuricor Loftusという古い表記は過去のスポンサー名で、現在の別会場を示すものではない。バッグ規則、到着時刻、交通案内も確認し、国際テストマッチや人気カードでは余裕を持って行動したい。アクセシビリティーが必要な人は、一般的な収容人数に頼らず、当該イベントの段差のない経路、バリアフリートイレ、同伴者席を販売元へ問い合わせよう。

ロフタスは、南アフリカのラグビーが都市生活にどう根付いているかを知りたい人に特に向いている。1923年のコンクリートスタンド、その後の改修、国際大会の記録、2026年の照明更新が、一つの創設年では語れない層のある歴史を形づくる。舞台裏を見たいならツアーを予約し、観客の熱気を味わいたいなら試合を選び、日程を確認してから訪問日を組み立てよう。準備をすれば、プレトリアの市街地と一世紀以上にわたるスポーツ文化を結ぶ訪問になる。