植物園から歩いてすぐのカルチエ・ラタンに、パリ大モスクはある。礼拝、建築、公共の記憶が重なる場所で、パリ5区にある写真映えする中庭だけではない。構想は第一次世界大戦後に生まれ、1920年代に建設され、1926年に開館した。現在の訪問者が出会うのは歴史的建築であると同時に、今も使われる宗教施設だ。装飾を見ることと同じくらい、空間がどのように使われているかを知ることが大切である。
モスクの公式史は、1914～1918年に戦ったムスリム兵士へのフランスの顕彰と建設計画を結びつけている。1922年に定礎式が行われ、1926年7月15日の開館にはガストン・ドゥメルグ大統領やフランス・ムスリム社会の関係者が出席した。敷地はパリ市の所有地で、以前は旧ピティエ病院と関係していた。この経緯は、建築をフランスにおけるイスラムの歴史と当時の政治的記憶の両方に位置づける。
