ヴェルサイユ宮殿は、パリ郊外にある豪華な建物というだけではない。建築、庭園、政治史を一体化し、王権を演出するためにつくられた領域だ。宮殿と公園はユネスコ世界遺産に登録され、宮殿、トリアノンの邸宅と庭園、そして大運河の先へ伸びる景観の遠近法を含む。旅行者にとって、この広さを見積もることは大切だ。時間指定の宮殿見学、別区域のトリアノン、広大な庭園を短時間ですべて回ることは難しい。事前に計画すれば、有名な外観だけではない物語に出会える。
ヴェルサイユは、初めから首都として設計されたのではなく、王室の狩猟用の滞在地として始まった。ユネスコによれば、ルイ13世が1624年に小さなレンガと石の城館を築いた。息子のルイ14世は1661年以降、大規模な拡張に着手する。初期は建築家ルイ・ル・ヴォーが担当し、後にジュール・アルドゥアン＝マンサールがさらに壮大な姿へと変えていった。宮殿は一度の工事で完成したのではない。複数の君主と世代をまたぐ芸術家たちが、約150年にわたり建物と景観を拡張、装飾、改変した。
