ベッリンツォーナの城は、丘の上に並ぶ無関係な三つの観光名所ではありません。ティチーノ谷の通行と重要なアルプスの峠道を押さえる町を囲む、防御システムの一部です。ユネスコはこの一帯を、中世後期の優れた要塞群として説明しています。複数の城、谷を横切る防御壁、商業の町を守る城壁が組み合わさっています。アルプスの南北を結ぶ交通路に位置していたため、時代ごとの支配者や軍隊がベッリンツォーナを争いました。今も地形が見学の順序を左右します。ひとつは中心部を見下ろし、ほかの二つは別々の斜面に築かれています。
世界遺産の正式名称は「ベッリンツォーナの市場町にある三つの城、防御壁と城壁群」です。中心となるのはカステルグランデ、モンテベッロ、サッソ・コルバロで、城壁や市街地の防御施設も不可欠な要素です。背景にある景色として片づけることはできません。要塞群は2000年にユネスコ世界遺産に登録されました。地形と石造りの工事が協力し、谷を見渡して通路を狭める一方、町の防御線が住民と商業を守りました。個々の城を別々の記念物として見るより、一連の防御施設を歩くことでその関係がよくわかります。
