イタリアのヴァッレ・ダオスタ州を代表する史跡の一つがフェニス城です。高い塔の姿から純粋な軍事要塞を想像しがちですが、実際の歴史はもう少し複雑です。城は自然の要害となる山頂ではなく、低い丘の上に建っています。州の文化遺産資料は、これを防御設備を備えた住居であり、シャラン家が権威と威信を示した場所として説明しています。防御の機能は確かにありましたが、家族が暮らし、地位を表すための邸宅でもありました。
州当局が挙げる最古の記録は1242年にこの地をシャラン家と結びつけており、建物は12世紀から15世紀にかけて複数回の工事を経て発展しました。14世紀半ばごろ、エモン・ド・シャランが城を拡張し、現在知られる不規則な五角形の平面を形づくりました。円形の角塔、四角塔、二重の城壁、壁上の通路が印象的な外観を作っています。しかし、絵はがきの一角度より構造は複雑で、異なる時代の要素が組み合わされています。一度の設計で完成した城ではありません。
