ケオラデオ国立公園は野鳥観察の名所として知られていますが、理解の鍵となるのは、人が管理してきた水と野生生物の関係です。ラジャスタン州バラトプル近郊にある面積2,873ヘクタールの湿地は、自然の窪地に堤防、堤、 sluice gate を整備して形づくられました。人間の歴史から切り離された原生地ではありません。かつて王侯の鴨猟場として整備され、保護区を経て、1982年に国立公園となり、1985年にユネスコ世界遺産へ登録されました。ここで語られるのは鳥だけでなく、人工的に管理された湿地が保全と自然観察の場になった歩みです。
ラジャスタン州観光局は、約250年前にバラトプルの支配者が築いた水利施設が景観の変化に関わったと紹介しています。ユネスコによれば、園内の水は境界外の貯水池から管理されて供給され、堤や水門が異なる水深をつくり、鳥の利用場所を生み出します。水に関する決定と生態系は切り離せません。洪水、乾燥、水の流入時期によって生息地の状態が変わり、鳥の数や観察機会も季節ごとに異なります。固定された風景ではなく、継続的な管理を要する湿地です。
