ニューヨークと聞くとマンハッタンの摩天楼を思い浮かべがちですが、市はブロンクス、ブルックリン、マンハッタン、クイーンズ、スタテンアイランドの五つの区で構成されています。それぞれはニューヨーク州の郡にもあたります。市政府によれば、五区には800万人を超える人々が暮らしています。旅行者にとって、この規模は「ニューヨークとは何か」ではなく、「限られた時間でどの地域や体験を結べるか」という計画につながります。
現在の五区体制は、1898年1月1日に発効した合併によって形づくられました。市立公文書館は、旧ニューヨーク市、ブルックリン、クイーンズ郡西部、リッチモンド郡が統合されたと説明し、ブロンクスはそれ以前に段階的に編入されたと記録しています。市憲章改定委員会も、新たな五区の市に適用する大ニューヨーク憲章が1897年に州によって採択されたとしています。現在の地図には政治史が刻まれています。
