エンパイア・ステート・ビルは、五番街に立つ高層建築というだけではありません。1920年代末から1930年代初めにかけて、ニューヨークがどのように街の輪郭を変えたのかを物語ります。工事は1930年3月17日に始まり、102階建ての建物は1931年5月1日に正式に開業しました。建設の速さは目を引きますが、工学、装飾、公共の見世物を一つの計画に結びつけたことが、長く続く魅力の核心です。
建設前、この敷地にはウォルドルフ・アストリア・ホテルがありました。事業主体のエンパイア・ステート社が計画を組織し、設計はシュリーブ、ラム＆ハーモン、施工はスターレット・ブラザーズ＆エケンが担当しました。公式年表によれば、鉄骨構造、資材搬入の緻密な調整、作業の反復によって異例の工期が実現しました。経済の先行きが不確かな時代に進められた大規模な商業事業であり、都市の経済活動から切り離された記念碑ではありません。
