メトロポリタン美術館は、一つのコレクションというより、いくつもの場所が対話する街のように感じられる。五番街のニューヨークの建物にエジプトの神殿があり、歴史的な室内が異なる暮らしを伝え、絵画は別の時間と距離を示す。難しいのは見るものを探すことではなく、一点ずつ注意を向けられる道筋を選ぶことだ。
美術館は1870年に法人として設立され、現在の五番街の敷地では1880年に開館した。カルヴァート・ヴォークスとジェイコブ・レイ・モールドによる最初の建物は、後の増築に囲まれた。リチャード・モリス・ハント設計の五番街正面とグレート・ホールは1902年に開いた。街から一体に見える姿も、一度に完成したのではなく拡張が重なった結果である。
