ドイツ南部バイロイトの辺境伯歌劇場は、歴史的な外観の奥にある豪華な一室というだけではない。18世紀の宮廷が音楽、儀礼、建築を通じて権威を示した方法を、非常によく伝える建物だ。ブランデンブルク＝バイロイト辺境伯夫人ヴィルヘルミーネの依頼で1745年から1750年に建設され、当時ヨーロッパを代表した劇場建築家ジュゼッペ・ガッリ・ビビエーナが設計した。ユネスコは、同種の宮廷歌劇場で完全に保存された唯一の例と説明し、木材や彩色帆布などの当初の素材の中で、バロック時代の宮廷オペラ文化と音響を体験できる点を評価している。建物は、宮廷社会を立体的に記録する資料でもある。
この劇場は、ヴィルヘルミーネが育てた文化の世界に属している。歌劇場の建設は単なる施設整備ではなかった。支配者一族が音楽、建築、入念な儀礼を用いて自らを示す舞台をつくる事業だった。段状に並ぶボックス席や装飾、舞台へ向けられた視線は、観客の位置関係も形づくった。身分は耳だけでなく目にも映る。ここでオペラは娯楽であると同時に、威信と政治的秩序を公開する儀式でもあった。
