富山県の相倉は、家並みを見下ろす小高い場所からよく撮影される。山と田畑の間に急勾配の茅葺き屋根が集まる写真は、屋外展示のようにも見える。しかし、ここには今も人が暮らしている。五箇山の公式観光案内は、村におよそ二十棟の合掌造り家屋があり、駐車場から少し登ると眺望地点に着くと説明する。写真には私有の住居、働く土地、手間のかかる建築を維持する共同体も写っていると考えたい。風景は、人々の絶えない仕事によって保たれている。
相倉は1995年登録のユネスコ世界遺産「白川郷・五箇山の合掌造り集落」を構成する三つの村の一つだ。ほかに五箇山の菅沼と白川郷の荻町がある。ユネスコは家屋を山地の自然条件と古くからの生業、とりわけ桑の栽培と養蚕への対応として説明する。鋭い屋根の傾斜は美しい輪郭である前に、役割を持った構造だ。建物だけでなく、道、水路、畑の配置も遺産の価値を形づくる。一棟の写真だけでは、集落全体に組み込まれた歴史的な関係は伝わりにくい。
